Balantidium coli o Balantioides coli? Balantidiosis o Balantiosis?

Resumen

Sr. Editor

Hemos leído con especial atención e interés el artículo de Condemayta et al (2018), en donde presentan los resultados de un estudio epidemiológico acerca de la prevalencia de la infección por el parásito intestinal "Balantidium coli" y los factores de riesgo asociados a su transmisión en humanos y porcinos en dos poblaciones del Distrito de Acora, provincia y Departamento de Puno, Perú.

En líneas generales concordamos con el contenido del artículo. Sin embargo, deseamos hacer comentarios acerca del estatus taxonómico y sistemático de "Balantidium coli", y la correspondiente nomenclatura de la enfermedad enteroparasitaria que ocasiona, los cuales consideramos que requieren actualizarse a la luz de las nuevas evidencias y hallazgos presentados en la literatura científica del área, especialmente los de tipo molecular. En este sentido, se debe indicar primeramente que el género Balantidium pertenece al Phylum Ciliophora (Clase Litostomatea, orden Vestibuliferida, familia Balantidiidae), y lo integran más de 80 especies de microorganismos eucariotas-ciliados que habitan de forma parasitaria dentro del tracto gastrointestinal de una amplia variedad de invertebrados y vertebrados. (Chistyakova et al., 2014). El género Balantidium se creó cuando se separó a Bursaria entozoon del género Bursaria, y posteriormente asignada a Balantidium entozoon, que es la especie tipo aislada de anuros (ranas) (Chistyakova et al. 2014). Muchas especies del género Balantidium se han aislado e identificado a partir de anfibios, peces e insectos; por contraste, todos los aislamientos hechos en mamíferos se asignaron a Balantidium coli, que se obtuvo originalmente a partir de pacientes humanos con disentería y asignada como Paramecium coli. Sin embargo, el hecho de que la gran mayoría de estas clasificaciones se hayan basado casi exclusivamente sobre observaciones morfológicas con microscopía fotónica, especialmente de trofozoitos, ha conllevado a confusiones, controversias y sinonimias por la amplia variabilidad que exhiben (Pomajbíková et al., 2013; Chistyakova et al., 2014). Esta problemática ha llevado a los investigadores del área a la aplicación de nuevas herramientas y criterios como los filogenéticos-moleculares para establecer las relaciones genéticas de afinidad entre la amplia variedad de aislados de "B. coli", así como también con otras especies de Balantidium spp., provenientes de diferentes hospedadores, que incluyen además del humano y cerdos, entre otros, a primates no homínidos, camellos y aves (Pomajbíková et al. 2013, Chistyakova et al. 2014). Los primeros resultados indican fuertemente que Balantidium spp. es marcadamente polifilético, y lo integran tres grupos o clados distintos de acuerdo a la especificidad con sus hospedadores, que incluyen parásitos de anfibios (B. entozoon, B. duodeni, y Balantidium sp. aislamiento F7), peces (B. polyvacuolum, B. ctenopharyngodonis) y de vertebrados homeotermos (B. coli). Al resaltar el hecho de que los taxones de "B. coli" fuesen filogenéticamente distantes de la especie tipo del género Balantidium (B. entozoon), entonces Pomajbíková et al. (2013) propusieron la creación de un nuevo género Neobalantidium; sin embargo, éste resultó ser una sinonimia de Balantioides, por lo que de acuerdo al Código Internacional de Nomenclatura Zoológica este último género debe prevalecer. Por ello, la especie debe denominarse Balantioides coli (Chistyakova et al., 2014).

A la luz de esta nueva propuesta taxonómica, entonces la enfermedad que ocasiona B. coli debería denominarse como balantiosis y no balantidiosis (=balantidiasis).

Con respecto a la ubicación a nivel de los sistemas de clasificación en eucariotas, tradicionalmente a B. coli se le ha ubicado dentro de los protozoarios, tal como lo hicieron Condemayta et al (2018) en su referido artículo. Los avances que se dan en la actualidad a nivel de los estudios filogenéticos han permitido hacer nuevas propuestas. Así, en el sistema de reinos de Cavalier-Smith los ciliados como B. coli se ubican dentro del Reino Chromista y no en Protozoa (Cavalier-Smith, 2018). En este mismo sentido, otros autores también han aplicado los criterios de la filogenia molecular y han empezado a conformar en vez de reinos, "grupos" o "súper grupos", ubicando a B. coli y los ciliados dentro del súper grupo SAR (Estramenopila+Alveolados+Rizaria) o al grupo Alveolata (Baldauf, 2008; Burki et al., 2016).

Tomando en consideración todo lo comentado anteriormente, entonces se requiere homogenizar toda esta nueva nomenclatura tanto del agente etiológico (Balantioides coli) y la respectiva entidad enteroparasitaria que causa (balantiosis), en las revistas de nuestro medio y particularmente en la Revista de Investigaciones Altoandinas (Universidad Nacional del Altiplano de Puno, Perú).