Revista de Investigaciones Altoandinas - Journal of High Andean Research

Vol. 28 (2026): Publicación continua
Original articles

Mining Sludge Treatment System Using Natural Flocculants in Small-Scale Artisanal Mining in the North of the Puno Region

Luis Gerardo Morales Morales
Universidad Nacional del Altiplano, Puno, Perú
Javier Mamani Paredes
Universidad Nacional del Altiplano, Puno, Perú
Milton Quispe Quispe
Universidad Nacional del Altiplano, Puno, Perú

Published 2026-05-25

Keywords

  • contamination from tailings,
  • flocculants from mining sludge,
  • management of mining tailings,
  • reuse of mining sludge,
  • treatment of tailings

Copyright (c) 2026 Luis Gerardo Morales Morales, Javier Mamani Paredes, Milton Quispe Quispe

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How to Cite

Morales Morales, L. G., Mamani Paredes, J., & Quispe Quispe, M. (2026). Mining Sludge Treatment System Using Natural Flocculants in Small-Scale Artisanal Mining in the North of the Puno Region. Revista De Investigaciones Altoandinas - Journal of High Andean Research, 28, e28769. https://doi.org/10.18271/ria.2026.769

Abstract

Small-scale artisanal mining in northern Puno faces environmental challenges due to the generation of mining sludge, and it is necessary to evaluate the effectiveness of natural flocculants as a sustainable alternative for its treatment. The objective of this research was to determine whether natural flocculants can be an effective solution to reduce mining sludge and improve industrial water quality. The methodology employed was experimental, using quantitative data to evaluate the effectiveness of natural flocculants in reducing mining sludge. The results obtained showed that natural flocculants such as bentonite significantly reduced the concentration of mining sludge and improved the quality of water for industrial use, when the sludge pH is adjusted to the specific optimum range of the flocculant it will have a positive impact on all environmental levels, it is evident that bentonite surpassed the conventional method in clarity of the supernatant (82 % vs. 65 %) and reduction of suspended solids (90-110 mg/l vs. 180-220 mg/l), in addition to reducing chemical contaminants (78-85 %) and heavy metals (82-90 %). Neutral pH (7) optimized treatment efficiency, reaching 80 % removal, with significant differences according to ANOVA (p < 0,05). The system reduced sludge volume by 76 % and costs by 84,62 %, improving operator satisfaction and environmental compliance, positioning bentonite as an effective and sustainable solution for small-scale artisanal mining. In conclusion, the use of natural flocculants is a promising alternative for treating mining.

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